從冀州前往並州，並不是件輕松的事情。陳悅先在東平舒登船, 沿漳水逆流而上, 直至鄴城。隨後下船, 通過滏口陘西去，進入並州境內。再行數日, 方才能到晉陽。

這一路，足有千裏之遙。又是乘船又是穿山。然而讓陳悅驚訝的是，路上竟然一次也未曾遇到匪患！

他跟著的, 可是一支商隊, 且是運送了大量糧食的商隊啊！

然而事情就是這麽出奇。除了通過每個關隘都要驗關勘合外, 一路上順順利利，就這麽到了晉陽。站在那高大威儀, 不遜於鄴都的城墻外, 就連他這個老於商途之輩, 也有了一絲恍惚。

晉城的關卡比別處更嚴幾分, 好不容易隨著人潮入城，跟在身後的親隨就忍不住四處張望, 嘖嘖讚道：“這晉陽城, 果然不凡。竟然有如此多人！”

實在不怪他大驚小怪。

寬敞的街道上, 車輛縱橫, 擁擠不堪, 偶爾還會出現兩車並行，不及避道的情形。高鼻深目的胡人牽著駱駝，駝鈴叮當, 走得不緊不慢。推著小車的商販則尋著空隙鉆來鉆去，不時惹來一陣咒罵。婦人們有些帶著長長冪籬，遮住面孔，有些則素面朝天，挎著竹籃，提著木匣，也不知是逛街還是返家。更有士人模樣的男子，風塵仆仆，行色匆匆，一副長途跋涉的模樣。

這樣的情景，怕只有太康年間的洛陽，方能得見吧？

一路坐船而來，陳悅沿途曾數次下船，觀察市面所需。冀州諸郡縣，其實不算興旺。流民遍地不說，很多地方還在開荒築堡，頗有些荒蕪。但是到了司州境內，特別是進了鄴都，就大不一樣了。

得益於優異的地理位置，鄴城的集市已經初具規模，根本看不出前兩年屢遭洗劫的慘狀。並州出產的絹錦、紙張、瓷器都要通過這裏運往海興港。而海船帶來的糧食、雜貨，也要通過滏口陘和白溝，運往並州和洛陽。

如此樞紐，陳悅怎會放過？趕忙做起了生意。從新港帶來的貨物，一下就賣了個精光。得了足夠的絹布，他才氣定神閑的趕往晉陽。但是現在，真正踏上這北地腹心，他立刻後悔貨物賣的太早了。這麽繁華的大都，何處尋不來商機啊？

饒是如此，陳悅也沒露在面上，只是幹咳一聲，故作淡然道：“恐怕也是秋試在即，各州士人才會蜂擁而至。”

“制科真這麽厲害？”那親隨更是驚嘆，“郎主，不若你也下場試試？說不定還能在並州撈個一官半職？”

“荒唐！”陳悅叱了一句，掩住自家尷尬。他就讀過幾本書，哪可能參加這等級別的掄才之選？而且他是來行商的，跟制科又有何關系？！

再也不管街頭奇景，一隊人轉頭向西市而去。到了真正的集市，就是另一幅面貌了。偌大一個坊區，凈是鋪面，簡直讓人眼花繚亂！莫說南方稀少的馬匹、皮毛，以及並州特產的瓷器、紙箋，就連織錦香料這等貨品，也大有不同。

這紗的顏色怎地如此鮮艷？織錦的花紋是怎麽紡出來的？裝在琉璃瓶中的，真是花精香魂？妝盒上能照見人影的，又是何種水晶？

一路從東走到西，兩腿都快走斷了，見了不知多少稀罕物，陳悅硬是沒定下要買的貨品。他手上這點錢，哪能換到足量的好貨啊！

原本以為到了海興港，就能大賺一筆。誰料真正的寶庫在這千裏外的太行腹地！又是心煩，又是疲累，陳悅嘆了口氣，準備先找個地方歇歇腳，用個飯，再細細琢磨。

吃飯的地方，倒是早定了下來。當初，他是在海興城的登海樓裏談成的生意。而晉陽有個登雲樓，據說是同一個主家，亦是晉陽商賈最愛去的宴客之所。既然下來還要做生意，自然要到那邊打聽一二了。

登雲樓倒是距西市不遠，隔著兩道街，就能看到高挑的旗幡和門樓。此樓著實不低，上下足有三層，裝潢更是精致。據說三層的頂樓只招待身家千萬的巨富，裏面飲食陳設，絲毫不遜於世家高門的府邸。

但是最下面那層，看著跟登海樓相似，寬敞明亮，人聲鼎沸。樓外還聚著不少拎著籃子，買果子茶點的小子、女郎。在這邊做著自己的小本生意。

身為海客，陳悅可不會差吃飯這幾個錢。但是來這裏的目的，就是為了打探消息。因此他並未登上二樓雅席，而是在一樓尋了臨窗的位置。這酒樓的食案也有些古怪，案幾更高，小榻也離地兩尺，可跪坐，亦可趺坐。不過陳悅打眼看去，垂腿胡坐的食客，同樣不再少數。顯然都是商賈，沒那麽多講究。

走了一天，陳悅也管不得那麽多了，隨意坐下，看起掛在墻上的菜牌。一排就是十幾樣菜品，足足掛了三排。有些菜看起來頗為熟悉，有些卻摸不著頭腦，好在大多寫了價格。陳悅打量良久，喚來伺候茶水的仆從，點了三樣菜，一壺酒。

不是他慳吝，實在是生意未曾做完，還不到享受口腹之欲的時候。況且他是南人，也未必能吃得慣北地的飯食。

也沒有嫌棄他點的東西少，不大會兒功夫，兩盤菜先上了桌。一個清清白白，乃是豆腐拌了些香蔥，柔嫩可愛。品一品，還能嘗出微微酸鮮，很是對他的口舌。另一道，則是雞肉和菘菜熬成的羹湯，窩了個雞子，略有些鹹濃，也算順口。酒是新釀的果酒，溫潤綿密，極為解乏。

吃了片刻，最後一道終於也上來了，乃是一碗熱氣騰騰的水引餅。這可是掛著紅綢的招牌菜。陳銳對面食無甚偏愛，只是看不少人桌上都擺著，才意動點來。細細看來，這水引餅的賣相倒是不差，面都削成了尺餘長條，湯色清亮，飄著油花，還放了兩塊醬色的肉塊，香味撲鼻。

用木箸挑起一根面，吃進嘴裏，陳悅立刻覺出不同。這可不是平日那種軟趴趴，沒甚嚼頭的面食，相反面條又勁又彈，麥香撲鼻，口感著實不錯。肉肥美鮮嫩，竟然是羊肉！但是完全沒有羊膻味，也不知裏面加了什麽香料。

這樣熱氣騰騰的一碗，放在秋盡冬來時，實在讓人食指大動。陳悅暫時也放下了心思，一心一意吃起飯來。然而吃了沒幾口，一旁食客談話的聲音，就傳入了耳中。

“聽聞冀州又要修官道了，這次世家也要牽扯其中呢……”

“哪個世家會耗費人力物力，修繕官道？那不是州郡官的事情嗎？”

“誰曉得呢？不過是刺史府傳出的消息，似乎有利可圖？”

“什麽利？不會是在驛站旁開邸店吧？”那人笑道，“冀州可是挨著幽州和兗州，指不定哪天就打起來了！”

那邊笑的歡暢，陳悅心中卻是起伏不定。在驛站外開店？這些人沒到過冀州，他可是去過！只是從港口到渡口的那一日路，就不知見過多少鋪面。

都是長途跋涉，誰不需要吃喝嚼用？沒有官身，無法住驛站，可不就只能住店嗎？這似乎是個大買賣啊！更何況，他是見識過冀州新港的，只要帶來的糧食夠多，就能取得並州瓷、鹽等俏貨的購買份額。若是修路亦然呢？豈不是一個入局的好機會？

他財力不豐，一口氣運個幾萬石糧肯定是做不到的，但是支撐一段路的花用，似乎也不是不可能……

越想越是坐立不安，陳悅三口兩口掃完了碗中飯食，命仆從會賬。隨後匆匆離開了登雲樓。

因為心中有事，走得慌忙，出門時，他竟然差點撞上了一架牛車。虧得對方行的不快，才避了開來。陳悅自知理虧，連連道歉，車中人倒也好脾氣的沒有追究，放他離開。

見那隊商賈慌不擇路的模樣，車上一位中年男子搖了搖頭：“晉陽人丁雜亂，不比當年啊……”

他年幼時曾在洛陽待過，也見過王都往昔風華絕代的模樣。現在晉陽大歸大，卻亂而無序，終歸是少了大都氣派。

“先生說的是。這幾日正值開科，難免紛亂。也是北地缺人，方有此策吧。”一旁侍奉的青年笑道。

“就要開科了嗎？”那中年人聞言，茫然的反問一句。

制科可是如今晉陽第一大事，來此地的，誰人不知。這話聽起來，倒是一派不懈世事。被問的人卻不以為怪：“正是如此。”

這一問一答，便顯出了些不同。當世的士族，對於開科向來持兩種態度。一些人覺得此舉卑下，壞了世間風氣。而另一些卻覺得這也是不失為一個進身的機會。只不過兩者之間，高門十有八九，是認同前者。

而車中兩人，實打實都是高門出身。年長的名衛協，出自河東衛氏。年輕的名荀朂，出自潁川荀氏。雖然兩人都不是正兒八經的嫡宗，這姓氏身家，也是世間第一等的。

可是兩人，對於制科，竟然不存太多敵意。

聽弟子這麽說，衛協撚了撚胡須：“難怪這麽亂。趕緊出了西市，進山就好。”

荀朂一哂：“說不定山中燒香禮佛的，也要多上幾分呢。”

聞言衛協長嘆一聲：“罷了。至少考完之後，也能見到梁郡公了吧。不知懷恩寺裏的壁畫，何時方能動工？”

對於衛協，制科如何並不重要，重要的還是手上接到的工作。

如今河東再就被匈奴占去，衛氏嫡宗的衛璪、衛玠兄弟，也去了揚州。他是年幼時就到了吳地，隨吳中“八絕”之一的“畫絕”曹不興習畫。此時也已藝成，揚名三吳，有畫聖之稱。然而士人皆南渡，偏偏他坐船北上，正是因為懷恩寺想要重修大殿，繪彩壁佛像，方才千裏迢迢邀他前來。

衛協並不看重懷恩寺給出的報酬，但是晉陽西山剛剛開辟的佛窟，卻讓他倍感意動。他的老師曹不興就善畫佛，有“佛畫之祖”之稱。他自也是學了同樣技法，對於佛教更是大為親近。而現在，晉陽可是一等一的北地釋宗，連竺法護這樣的高僧，都在懷恩寺定居。

這樣的佛寺看重，本就讓人心動。更別提那連綿山脊，凈是石雕的佛窟。來自西涼、敦煌、大月等國的匠人，耗費心血而成的佳作，只是觀摩，就大有裨益。衛協這樣的畫癡，怎肯放過？

而聽聞衛協要來並州，他的入室弟子荀朂，也跟了過來，隨側侍奉。雖然也愛畫，但是荀朂不同於衛協一心只有畫的癡態。豫州現今大亂不休，潁川更是頻遭兵禍。荀氏已經準備南遷，投靠新帝。但是潁川距離司州極近，世家也免不了狡兔三窟的打算。既然梁子熙已經占下三州地盤，成為一方諸侯。不在他身上下註，也是不妥。

因而荀朂此來，也有打探的意思。不過荀朂其人曠達，對於並州的種種舉措也沒什麽惡感。相反覺得此處生機勃勃，遠勝於南地。因此連制科這樣的新政，也不大排斥。現在反倒覺得荀氏當留下幾支疏宗，投靠並州。

但是想歸想，最終還是要看家中長輩的意思。很快，荀朂也把這些俗務拋在腦後，跟老師談起佛窟中的石塑。

牛車徐徐，不慌不忙，背向人潮而去。

作者有話要說： 古代面食都叫餅，到了山西自然要吃刀削面啦~

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